Kalifornische Küste und Parks

Ihren Mietwagen übernehmen Sie heute am Flughafen in San Francisco (in den Stadtstationen würde eine hohe Einwegmiete fällig). Sie folgen der kalifornischen Küste, dem Pazifik entlang südwärts zu den Küstenstädten Monterey und Carmel-by-the-Sea. Die beiden sind ein charmantes und romantisches Reiseziel am Meer, bekannt für malerische Sandstrände, historische spanische Einflüsse und ihr bezauberndes dörfliches Ambiente. Eine Nacht im schönen Boutique-Hotel Abrego*** (Parken kostenfrei), Tageskilometer ca. 200 km.

Heute geht es nach Los Angeles. Mit ihren ca. 13 Millionen Einwohnern ist diese Metropole die zweitgrößte der USA und eine kulturell vielfältige Stadt mit dem Ruf, das kreative Zentrum Amerikas zu sein. Besucher finden eine blühende kulinarische Szene, fabelhafte Einkaufsmöglichkeiten, herausragende Museen und ein unterhaltsames Nachtleben. Zwei Übernachtungen im Hotel The Garland*** (tägliche Parkgebühr ca. $ 22, zahlreiche preiswertere Parkmöglichkeiten in der näheren Umgebung), Tageskilometer ca. 150 km.

Mitten der Mojave-Wüste erwartet Sie heute das Death Valley. Geprägt durch eine Fülle von unterschiedlichen Landschaftstypen ist das »Tal des Todes» zugleich eine der heißesten Gegenden der Welt. Sanddünen, Salinen, Berge, Krater und der niedrigste See Nordamerikas gehören zu den spektakulärsten und dramatischsten Landschaften im Südwesten. Nicht weit entfernt vom Hotel inmitten des Nationalparks liegt mit Badwater Basin, der tiefstgelegene Punkt Nordamerikas mit 85,6 m unter dem Meeresspiegel.

Interessant: Der höchste Berg Nordamerikas (ohne Alaksa), der Mount Whitney mit 4.421 m, ist nur 136 km entfernt. Nutzen Sie die zentrale Lage Ihrer Unterkunft und die Wanderwege im Park, um ganz entspannt diese weltweit einmalige Gegend zu erkunden. Eine Nacht im Hotel The Ranch at Death Valley*** (Parken kostenfrei), direkt im Park gelegen, Tageskilometer ca. 470 km.

Das Gebiet des Colorado Plateaus erstreckt sich mit rund 337.000 qkm über den ganzen Südwesten der USA. Es wird von hohen Bergen dominiert, die von weiten Schluchten durchzogen sind. Weitere topografische Merkmale sind große flache Becken, versunkene Wüsten, pittoreske Steinformationen sowie seltene grüne Talabschnitte. Diese Vielfältigkeit zeigt sich auch am Bryce Canyon mit seinen kuriosen Gesteinssäulen aus Sandstein, »Hoodoos« genannt. Zwei Nächte im Bryce View Lodge** (Parken kostenfrei), Tageskilometer ca. 140 km.

Der Lake Powell ist ein Stausee des Colorado River, der in den 60er Jahren geschaffen wurde. Der See bildet die Grenze zwischen den Bundesstaaten Utah und Arizona. Zusammen mit dem Rainbow Bridge National Monument ist der Lake Powell ein bedeutender Urlaubsort, den jährlich rund zwei Millionen Menschen besuchen. Wegen der knallroten Steinformationen und dem tiefblauen Wasser ist hier der Sonnenuntergang besonders farbenfroh und eindrucksvoll. Eine Nacht am See im Hotel Lake Powell Resort (Parken kostenfrei), Tageskilometer ca. 250 km.

Es ist unmöglich, von diesem Naturwunder nicht beeindruckt zu sein, wenn man am Rande des Grand Canyons steht und über die endlosen Felswände in die tiefen Schluchten blickt. Dieses sensationelle Panorama wird sogar noch gesteigert, wenn die späte Nachmittagssonne die Farben Orange, Rot, Gelb und alles dazwischen leuchten lässt. Ein Rundflug per Helikopter ist ein atemberaubendes Erlebnis und zeigt Ihnen die enormen Ausmaße dieses Weltwunders (fakultativ).

Der berühmte Las Vegas Strip glänzt mit Lichtern und Nachbildungen glamouröser Sehenswürdigkeiten aus Städten auf der ganzen Welt. Viele der Hotels sind Attraktionen für sich und bieten kostenlose Shows direkt am Strip, von tanzenden Fontänen bis hin zu ausbrechenden Vulkanen.